現在、非公認のものを含めて約700～800もの犬種が存在していますが、これらは大きく小型犬・中型犬・大型犬の3つに分類できます。

分類の仕方ついて「この犬種は小型犬」というような明確な基準はありませんが、一般的には体重で区別されることが多いようです。小型犬は10kg未満、中型犬は10～25kg、大型犬は25kg以上とされています。ただし、同じ犬種でも大きさには個体差があるので、あくまでも目安としてくださいね。

飼い主にとって小型犬は経済面・体力面での負担が比較的少ないため、飼いやすいのが魅力。一方中型犬・大型犬は、飼い主と一緒に思い切り遊んだり走ったりと、アクティブなつきあい方ができますよ。

ここからは、3つの分類ごとに人気の犬種を紹介します。まずは小型犬から。

なお、犬に限らず、かわいらしい動物は見ているだけで癒されるもの。フジフイルム スクエアでは、猫や野鳥など、さまざまな動物たちの姿を1枚に収めた写真展を開催しています。ほかにも多彩なテーマで随時イベントを開催しているので、ぜひチェックしてくださいね。

• くるくるの毛がぬいぐるみのよう！トイ・プードル

  

  くるくるの毛がぬいぐるみのよう！トイ・プードル

  ふわふわ・くるくるとした毛や、愛らしい目が特徴のトイ・プードル。体重3～6kg・体高24～28cmと、4つに区分されるプードル種のなかで最も小さな犬種です。体長と体高がほぼ同じ長さのスクエア型で、バランスのよい体型をしています。
  
  原産地はフランス。水鳥をターゲットとする狩猟犬、バルべをルーツに持つ鳥猟犬として誕生しました。

潤んだくりくりの目が愛らしい！チワワ

大きな耳に潤んだ瞳がキュートなチワワは、体重1～3kg・体高12～20cmと世界で最も小さい純血種です。手足が細いため華奢に見えますが、頭や胴体はしっかりとした骨格を持ちます。

原産国はメキシコで、同国最大の州であるチワワ州にちなんで名づけられました。トルテカ文明時代に存在していた、テチチという犬に見た目が似ていることから、この犬種がルーツではないかと考えられています。

明るく、甘えん坊で愛情深い性格のため、飼い主によく懐きます。一方で、知らない人には警戒心を抱いたり怖がったりしやすく、些細なことで吠えてしまうことも。そのため、小さい体ではありますが番犬として優秀な能力を発揮します。

• 短い足がチャーミング！ミニチュア・ダックスフント

  

  短い足がチャーミング！ミニチュア・ダックスフント

  ミニチュア・ダックスフントは、長い胴にちょこんとついた短い足が愛嬌たっぷり。もともとはウサギやアナグマなどを狙う狩猟犬であったことから、とても筋肉質で俊敏な動きを見せます。
  
  ドイツ原産であるダックスフント種は、体高ではなく、生後15か月を過ぎたころの胸囲で3つの種類に区分されます。ミニチュア・ダックスフントの胸囲は、オスは32～37cm以下、メスは30～35cm以下が目安。なお、体重は3.5～6kgです。

次は、中型犬で人気の犬種を紹介します。小型犬と大型犬の特徴を兼ね備えた中型犬は、最も犬種の数が多く、好みや事情にあわせて選びやすいのが魅力。今回は、なかでも人気が高い2種類をピックアップしてみました。

• ピンと立った耳が特徴！ウェルシュ・コーギー・ペンブローク

  

  ピンと立った耳が特徴！ウェルシュ・コーギー・ペンブローク

  ウェルシュ・コーギー・ペンブロークは、ピンと立った大きな耳と短い足がなんとも魅力的。体重はオスが10～12kgでメスが9～11kg、体高は約25～30cmです。
  
  原産国はイギリスで、もともとは牧羊犬・牧畜犬として活躍していました。コーギーにしっぽがないのは、「家畜にしっぽを踏まれるのを防ぐ」「原産国であるイギリスで、しっぽがついた犬に税金がかけられていた時期があり、その徴税を避けるため」などの理由で切断されており、その風習が残っているためです。

• かしこさナンバーワン！ボーダー・コリー

  

  かしこさナンバーワン！ボーダー・コリー

  ボーダー・コリーは、全犬種のなかで最も頭がよく、運動神経もバツグン。アジリティーやディスクなどのドッグスポーツの大会では、よく上位に入賞している犬種です。体重は14～22kgほど、体高は53cm前後。
  
  原産国はイギリスで、スカンジナビア半島から海賊が持ち込んだ、トナカイ用の牧畜犬がルーツではないかと考えられています。「ボーダー」は国境、「コリー」は牧羊犬のこと。ボーダー・コリーという犬種名は、イングランドとスコットランドの国境で、牧羊犬として働いていたことに由来します。

最後は、人気の大型犬を見ていきましょう。大型犬は中型犬以上にスタミナがあるので、体力に自信がある人や、散歩の時間をしっかりと確保できる人におすすめ。愛くるしいしぐさと、ずっしりとした体の大きさとのギャップが、飼い主の心をくすぐります。

• 黄金の毛色が気品あふれる！ゴールデン・レトリーバー

  

  黄金の毛色が気品あふれる！ゴールデン・レトリーバー

  ゴールデン・レトリーバーは、黄金に輝く美しい毛並みが優雅さを感じさせます。それでいて、褐色のうるうるとした瞳がとてもキュート。体重・体高は、オスが29～34kg・56～61cmほど、メスが25～29kg・51～56cmほどです。
  
  原産国はイギリスですが、起源や歴史はまだまだ不明とされています。とある伯爵が飼いはじめたウェービー・コーテッド・レトリーバーを始祖とし、その後アイリッシュ・セッターやブラッドハウンドなどの犬種を交配して、現在のゴールデン・レトリーバーが誕生したようです。

• 実はとてもフレンドリー！シベリアン・ハスキー

  

  実はとてもフレンドリー！シベリアン・ハスキー

  オオカミを思わせる出で立ちから、ワイルドなイメージを持たれがちなシベリアン・ハスキーですが、実はフレンドリーな性格をしています。体重・体高は、オスが20.5～28kg・53.5～60cmほど、メスが15.5～23kg・50.5～56cmほど。筋骨がしっかりとしており、皮下脂肪・下毛が厚く極寒にも耐えられるのが特徴です。