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  世界気象機関によれば、雲は全部で10種類。雲底高度と呼ばれる、雲が位置する高さによって上層雲・中層雲・下層雲に分類されます。

巻雲けんうん（すじ雲）

「すじ雲」の別名のとおり、空にすじが入っているかのように見える巻雲。上層雲の一つで、そのなかでも最も高いところに発生します。温度が低く、氷の粒でできているのが特徴の雲です。

ジェット気流が通り空気の流れが速くなる春や秋は、日本で巻雲が多く見られる季節。特に秋になると、偏西風の影響で透きとおるような、美しい繊維状の雲が楽しめますよ。

巻積雲けんせきうん（うろこ雲・さば雲・いわし雲）

巻積雲は、粒状の白い小さな雲がたくさん集まってできたもので、上層雲に分類されます。中層雲の一つである高積雲（こうせきうん）と似ていますが、手を空に向けて伸ばし、一粒の雲が小指で隠れる大きさなら巻積雲、隠れないなら高積雲と見分けることができます。

形が変わりやすいため、はっきりとうろこのような状態が見られるのはとても貴重。この雲は、春の初め、もしくは夏の終わりから秋にかけて見られます。

• 巻層雲（うす雲）

  

  巻層雲（うす雲）

  空にベールがかかったように見える巻層雲。その存在に気づかないことも少なくないほど、とてもうすい上層雲です。
  
  巻層雲が発生すると、太陽や月の周りにかさができるのが特徴。虹色に輝く輪が太陽や月を囲み、幻想的な姿を見せますよ。しかし「太陽がかさをかぶると雨」ということわざがあるように、この雲が見えるのは温暖前線が近づいている証拠でもあり、雨が降る前兆です。

高積雲（ひつじ雲）

高積雲は、たくさんのひつじが並んでいるように見えることから、「ひつじ雲」とも呼ばれています。一年中見られますが、特に秋ごろに発生しやすい中層雲です。

そのときどきによって雲一つ一つの大きさや形、密度が異なるため、ひつじだけでなく波のように見えたりレンズのように見えたりと、バリエーション豊か。雲のサイドから光が差す朝方や夕方は、格別に美しい景色が見られるでしょう。

高層雲（おぼろ雲）

厚い雲が広範囲に及び、空がくもりガラスで覆われたように見える高層雲。「高層」との名ですが、中層雲に分類されます。特に厚い高層雲が発生したときは、太陽が見えません。

高層雲からさらに厚い乱層雲へと変化すると、天気が悪くなる前触れです。本格的な雨が降り始めるサインなので、この雲を見たら注意しましょう。

• 乱層雲（雨雲・雪雲）

  

  乱層雲（雨雲・雪雲）

  「雨雲」「雪雲」とも呼ばれる乱層雲は、雨や雪を降らせる可能性が高い雲です。温暖前線や低気圧などの湿った空気によって発生します。中層雲に分類されていますが、地上からたった数百mほどしかないこともしばしば。
  
  グレーがかったとても厚い雲なので、太陽の光が遮られ日中でも暗くなってしまいます。ときおり、黒いちぎれ雲を伴うことも特徴です。

層積雲（くもり雲）

かたまり状やロール状の雲の層が広範囲に及ぶ、層積雲。別名「くもり雲」ともいい、中層雲に分類されますがはっきりとした特徴がありません。くもりの日に、どの種類の雲に当てはまるか判断がつかない場合は、層積雲と考えてよいでしょう。

層積雲が平たい形に変化したときや、雲のすき間から青空が見えるときは、悪天候の心配はありません。しかし、厚さが増したり筒状の雲に変化したりした場合は、雨が降る可能性が高いので要注意です。

層雲（霧雲）

層雲は、地面が冷えているときに発生しやすい雲。最も高度が低い下層雲で、山や高い建物に霧がかかっているように見えるのが特徴です。日差しが強くなると、すぐに雲が消えてしまいます。

絶景として話題に登ることが多い雲海は、層雲の一種。また、地面に達した場合は霧と呼ばれます。

• 積雲（わた雲）

  

  積雲（わた雲）

  積雲は、はっきりとした輪郭を持ち、綿菓子やシュークリームを思わせるモコモコとした形の低層雲です。雲といえば誰もが真っ先に思い浮かべる、最もポピュラーな雲の種類といえるでしょう。
  
  地面が熱せられ、強い上昇気流が発生する夏には、モコモコと高さが増しカリフラワー状の積乱雲に。反対に秋に入って日差しが落ちつくと、お饅頭のような平たい形に変化します。また、水平方向に伸びて雲同士のすき間がなくなると、層積雲に変わることも。

積乱雲（雷雲・入道雲）

上層雲・中層雲・下層雲のいずれにも分類されない積乱雲。上昇気流によって積雲が発達し続けた非常に巨大な雲で、なかには背の高さが10kmを超えるものもあります。ほかの種類の雲と比べて大きさも厚さも圧倒的なので、すぐに見分けられるでしょう。

積乱雲は激しい雨や雷を伴い、ときには雹が降ることも。真夏の夕立やゲリラ豪雨の原因となるので、この雲を見かけたときは急な悪天候に注意しましょう。